El sistema educativo liberal nos vendió la idea de que la escuela (especialmente la educación media o secundaria) era el ámbito propicio para la investigación reflexiva y la iniciación al método científico; que promovía la sed de saber y conocimiento de la realidad.

Sin embargo, la escuela termina siendo todo lo contrario.

Es que la educación no puede ser un compartimiento estanco o una ciencia divorciada de la realidad. Está íntimamente ligada al sistema de relaciones sociales y económicas que interactúan de acuerdo a las formas de producción y actualmente, de relaciones internacionales, que producen cambios y conflictos culturales.

Es una herramienta temible, y como toda herramienta, no es mala o buena por sí misma, sino por el uso que se haga de ella.

Con la intención de formar consumidores de ideas ya digeridas, se levanta la escuela "molde", que impone un "modelo único" de joven ciudadano. La aceptación de una disciplina rígida, del inmovilismo, la rutina, los esquemas repetidos y la jerarquía verticalista, formalizan el "molde".

En cuanto a lo técnico perdagógico, se instituyó desde el siglo pasado el modelo de la división del trabajo, separando esquemáticamente el conocmiento en áreas diferenciadas e imposibles de relacionar. Se parcela el conocimiento en asignaturas (o actualmente áreas), cada cual "la más importante", que se suceden a lo largo del ciclo lectivo para ser cumplidas y aprobadas por los alumnos.

Como buenos "moldes" o "maquinitas", a éstos se los categoriza por su "rendimiento", medidos por una nota o concepto. En el fondo de este sistema positivista, y como ideología de sus sustentación, gobierna la "Historia Oficial", falseando la realidad para hacernos zonzos. Al respecto, Arturo Jauretche decía que: "...el humorismo popular ha acuñado aquello de ¡Mama, haceme grande que zonzo me vengo solo! Pero esto es otra zoncera, poque ocurre a la inversa: nos hacen zonzos para que no nos vengamos grandes..."

En mi rol de profesor de geografía, comenzaba una clase colocando el planisferio "patas arriba". Inmediatamente surgía el grito y la protesta unánime: "está al revés".

Frente a lo que no era cotidiano o conocido (el mapa "puesto de cabeza") los alumnos (niños o adultos) reaccionaban pidiendo el "orden": "está al revés".

Este simple acto de motivación de la duda y del razonamiento crítico se convertía en realidad en un acto de subversión de los valores tradicionales. A pesar de que en el espacio no hay "arriba" ni "abajo", los alumnos se sentían perdidos con el mapa al revés.

Para resolver este conflicto era necesario indagar a fondo en una problemática que estaba más allá de las posibilidades de la geografía como ciencia. El razonamiento llegaba de la mano de la Historia, a una búsqueda de respuestas de tono sociocultural.

Las frases "Bajé de Córdoba a Buenos Aires" o "perdí mi norte"; la posición panóptica de Europa en el planisferio; el estudio de Europa como si se tratara de un verdadero continente; etc... señalan usos y costumbres que sin duda no existen por casualidad y que, en definitiva estructuran el estatus colonial de Latinoamérica.

Tan grave se presentaba el problema del "planisferio al revés", que la experiencia en el aula demostró que para muchísimos alumnos la tierra es plana.

Si pedimos que cierren los ojos e imagine la Tierra, en realidad le estamos pidiendo que dibuje en su mente algo que ya conoce. Y lo que conoce es básicamente un planisferio, el elemento más utilizado para el dictado de las cátedras en el sistema escolar.

Desde hace mucho tiempo, se pueden escuchar voces de queja y preocupación en todos los rincones de nuestra América. En especial, desde los ámbitos donde se "produce" educación y cambios en los sistemas, se debate entre los siguientes conceptos:

• La escuela no está cumpliendo con su función, que es la de preparar a los jóvenes para la vida laboral.

• La falla es que se proponen metas inalcanzables. La escuela debería aportar una formación general, ante todo humanista, aquello que llamamos "cultura general".

Mientras los medios masivos de comunicación nos bombardean con la información más sofisticada del "Primer Mundo", las escuelas bombardean a los jóvenes con la información del "Tercer Mundo".

¿Puede considerarse esto un error? Deberíamos descartar los preconceptos. Al decir de Darcy Ribeiro, en nuestros países subdesarrollados debemos poner todo en tela de juicio. Todo debe ser puesto en duda. Casi al final del siglo de la energía nuclear, y dominados por la filosofía de la teoría de la relatividad, aún debemos sufrir en las escuelas los esquemas inmovilistas y lineales de las leyes de Newton.

De ninguna manera esto es casual. La filosofía positivista marca el signo dominante en nuestros sistemas escolares. Por un lado el "control social" y por otro lado la "igualación" e "inmovilismo" de los alumnos dentro de un proyecto de "moldeo" de la conducta sirven a la inserción, adaptación y aceptación del sistema social.

Algunos mapas utilizados en el estudio de la geografía pueden servirnos para ubicar en el mundo las zonas de la alienación cultural.

Partimos de la premisa de que los europeos conquistaron el mundo, desarrollando su sistema colonial. Sin respetar características étnicas, lingüísticas o culturales, dibujaron los límites de los países apropiándose de la realidad a través del manejo de las "representaciones" propias de sus necesidades coloniales.

Veamos otro ejemplo, en un planisferio mudo que se puede comprar en cualquier librería y es utilizado diariamente para "trabajar" en las escuelas.

Nos dice la "ciencia" que se "enseña" en las escuelas en forma memorística que: el Ecuador es un círculo imaginario que divide la Tierra en dos partes iguales o hemisferios; el norte y el sur.

Me atreví a remarcar la línea del Ecuador o de 0° de Latitud, para que se viera mejor que en este planisferio no se respeta lo que dice la ciencia.

Sabemos que esta representación plana de nuestro planeta deforma la realidad, y que se utiliza convencionalmente. Sabemos que la principal deformación se verifica en las zonas polares, ya que los polos son en realidad puntos y no líneas rectas. Pero lo que no nos dicen es por qué se dibuja más grande el hemisferio norte.

Que Europa esté en el centro de esta representación es comprensible desde que fueron ellos los conquistadores del mundo y lo dibujaron a partir de ellos mismos. ¿Cómo no recordar a los romanos? Baste el ejemplo del Mediterráneo, llamdo por ellos Mare Nostrum, es decir "mar nuestro".

Difícilmente se les explique a los jóvenes este problema de las deformaciones y los convencionalismos usados en Cartografía. Hay de hecho, una obligación prioritaria en las escuelas de ajustarse a programas de estudio y plazos sumamente rígidos y estructurados. Por esta razón, terminamos por pensar que la realidad es tal como se nos presenta y que la Tierra no es un astro con forma casi esférica que continuamente está en movimiento en el espacio, en el que no hay arriba ni abajo (o mejor dicho, ¿arriba o abajo en relación a qué?).
La vemos cotidianamente como una figura plana, chata e inmóvil, en la que el Norte está "arriba" del Sur.